아름다운 수녀님들 이야기

소록도는 전남 고흥군에 있는 작은 섬입니다.

옛날부터 천형이라고  알려진 나병환자들이 거주하는 섬이지요.

지난 2007년 5월 21일 그곳에서 43년 동안 나환자들을 보살피던 오스트리아 간호사출신 마리안(71세), 마가렛트(70세) 수녀님 2분이 송별식도 없이 편지 한 장만을 남기고 조용히 오스트리아로 돌아갔습니다. 소록도 주민들은 이별의 슬픔을 달랠 길이 없어 성당에서 그저 감사의 기도만을 드렸다고 합니다.

 

마리안 수녀님은 지난 1959년 23세에, 마가렛트 수녀님은 1962년 25세에 소록도에 오셨습니다.두 분 수녀님들은 환부에 매매 발라야 한다면서 손에 장갑도 끼지 않고 상처에 약을 바르고, 오스트리아 의료진을 초청해서 장애교정 수술을 해주고, 나환자 자녀들을 위한 영아원을 운영하는 등 나환자들을 위해 평생을 바쳤습니다.

 

두 분 수녀님은 상이나 인터뷰를 번번이 물리쳤습니다.

병원에서 마련한 환갑잔치도 '기도하러 간다'면서 피했습니다.오스트리아 수녀원 본원에서 보내오는 생활비마저 환자들 우유와 간식비로, 또 성한 몸이 되어서 소록도를 떠나는 이들의 여비로 나누어 주었습니다.마리안 수녀님 말씀: "처음 왔을 때는 환자가 6천명이었어요... 아이들도 200명쯤 되었고... 약도 없고 돌봐줄 사람들도 없었어요. 그래서 평생 이곳에서 살아야겠다고 생각했었지요..." 할 일이 지천이었고 돌봐야 할 사람들도 끝이 없었다고 합니다.40년을 넘게 헌신적으로 환자들을 돌 본 끝에 이제는 환자도 600명으로 줄었답니다.

 

소록도 주민자치회장님은 '두 수녀님은 살아 있는 성모마리아였다'고 했습니다.사람들은 전라도 사투리에 한글까지 깨친 두 수녀님을 '할매'라고 불렀습니다.두 수녀님은 아무도 모르게 새벽에 떠나면서 '사랑하는 친구 은인들에게'란 편지 한 장을 남겼습니다.편지내용: "이제는 나이가 들어 제대로 일을 할 수 없고, 소록도 주민들에게 부담을 주기 전에 떠난다... 부족한 외국인으로서 큰 사랑과 존경을 받아 감사하며 저희들의 부족함으로 마음 아프게 해드렸던 일에 대해 용서를 빈다..."

 

떠날 때는 한국에 올 때 가지고 왔던 낡은 가방 한 개만을 가지고 떠났답니다.두 분은 배를 타고 소록도를 떠나면서 하염없이 눈물을 흘리며 우셨다고 합니다.지금은 고향 오스트리아 수녀원 3평 방 한 칸에서 살면서 방을 온통 한국의 장식품들로 꾸며놓고 오늘도 '소록도의 꿈'을 꾸신다고 합니다.수녀님들 방 앞에는 평생을 가슴에 품고 사셨던 다짐이 한국말로 써있답니다:
"선하고 겸손한 사람이 되어라
."자비로우신 주님... 두 수녀님을 축복해주소서...