"당신이 사는 이유는 무엇입니까?"

12월 3일 개봉한 영화 '위대한 침묵'(162분)이 묻는다. 누구나 살아가면서 한번쯤 생각해봄직 한 원론적인 질문에 알프스 깊은 산 속에서 평생을 보낸 노(老) 수도자가 답한다.

"주님의 깊은 뜻을 찾지 못한다면 계속 살 이유가 없네."

짧고 명료한 답변에 노 수도자뿐 아니라 현재를 살아가는 그리스도인들이 살아가는 이유가 담겨있다.

화려한 출연진과 막대한 제작비를 들이지 않았음에도 영화 '위대한 침묵'이 단연 돋보이는 것은 깊은 내면에서 찾고 있는 질문을 던지는 동시에, 해답을 향해 가는 길까지 함께 제시하기 때문이다. 또한 1688년 해발 1300m의 알프스 산 중에 세워진 이래 한 번도 외부에 공개되지 않았던 카르투지오 수도원을 영상에 담았다는 것만으로도 영화는 가치를 더한다.

영화의 구성은 단순하다. 가장 엄격하기로 유명한 카르투지오 수도회의 그랑드 샤르트뢰즈 수도원 수도자들이 살아가는 일상생활과 계절의 변화를 느낄 수 있을 뿐이다. 게다가 어떤 효과음도, 배경음악도 없이 침묵으로만 이어진다. 간간이 수도자들이 나누는 대화가 나오지만 침묵 수행을 이어가는 수도원이기에 기본적으로 대화 자체가 많지 않다.

반복되는 영상과 끊임없이 이어지는 침묵으로 인해 지루해질 수도 있다. 상영시간이 약 3시간에 가깝지만 관객의 흥미를 자극할만한 요소가 없다. 하지만 시간이 흐르고, 계절이 바뀌어도 매일 같은 의식 속에서 변함없는 일상을 살아가는 수도자들의 모습은 소리 없이 관객들에게 깊은 감동을 전한다. 이것이 바로 영화 '위대한 침묵'의 힘이다.

뉴욕타임스가 "마음을 사로잡고 황홀하게 하며, 삶의 활기를 주는 영화"라고 소개했을 정도로 전 세계를 감탄시킨 최고의 다큐멘터리 '위대한 침묵'은 한 감독의 오랜 기다림 끝에 제작된 영화다.

영화라는 매체가 허용하는 언어를 최대한 배제한 영화를 만들고자 했던 감독 필립 그로닝(Philip Groning)은 1984년 카르투지오 수도원에 촬영요청을 했지만 거절당한다. 그리고 19년이라는 기다림 끝에 수도원으로부터 허가를 받은 감독은 2년이라는 시간을 직접 수도자들과 함께 생활하면서 그들의 일상을 촬영했다. 덕분에 관객들은 한번도 공개된 적이 없던 봉쇄수도원의 일상을 스크린을 통해 간접적으로 체험할 수 있게 됐다.

62회 베니스영화제를 시작으로 토론토영화제, 선댄스영화제 등 세계 유수 영화제에 초청돼 호평을 받은 작품은 선댄스영화제 월드시네마 다큐멘터리 부문 심사위원 특별상, 바바리안 필름 어워드 등 최고 다큐멘터리 상을 휩쓸며 화제를 모았다.

해외 언론의 호평을 차치하더라도 차분히 2009년을 정리하고 싶은 그리스도인들에게는 깊은 성찰과 함께 하느님께 다가가는 방법을 묵상하게 하는 영화다.