교황청은 2010년 부활절을 우울하게 보냈다. 지난 3월 내내 전세계 가톨릭교회 사제들의 성추행 파문으로 시달렸기 때문이다. AP통신에 따르면, 부활절 당일 베네딕토 16세는 4월 4일 바티칸 성베드로광장에서 치러진 부활절 미사에서 이라크와 파키스탄 등 이슬람 국가에서 소수를 차지하는 기독교인이 고통을 받고 있다는 점을 강조했을 뿐 성추문 파문에 대해서는 침묵했다. 다만 인간성이 "심대한 위기"를 겪고 있으며 이 위기를 극복하려면 "정신적, 도덕적 전환"이 필요하다며, 성추문으로 빚어진 가톨릭교회의 위기를 간접적으로 언급했을 뿐이다.

독일의 아동성추행 가톨릭사제... 베네딕토 교황 연루 의혹 커져

아동성추행 문제는 단지 지역교회 사제들에게만 한정된 이야기가 아니라, 베네딕토 16세 교황 자신이 연루된 문제이기도 하다. 독일의 일간지인 <쥐트도이체 자이퉁>이 밝힌 바에 따르면, 아동 성추행 혐의로 독일 법원에 의해 유죄선고까지 받았던 페터 훌러만 신부가 30년이 넘도록 사제직을 수행했다는 점에서 충격을 주고 있는데, 11살짜리 소년에게 구강성교까지 명령했던 훌러만 신부를 1980년 1월 당시 뮌헨 대주교였던 현 교황 베네딕트 16세가 뮌헨 교구로 와서 치료를 받도록 허락해주었고, 얼마 후 당시의 대주교의 보좌관이었던 제라드 그루버 주교 대리인은 그를 복직시켜주었다.

그러나 훌러만 신부는 뮌헨으로 와서도 계속 미성년자를 성추행했고, 결국 1986년 6월에 독일 법원에 의해 유죄선고를 받았음에도 2010년 3월까지도 독일 바바리아에서 현직 사제로 일해 왔다. 훌러만 신부는 1984년 9월 18일부터는 바이에른주(州) 그라핑의 한 공립 고등학교에서 일주일에 6시간씩 학생들에게 종교 과목을 가르쳤으며, 1986년 아동 성추행 사건으로 집행유예 18개월 및 4천마르크 벌금형과 함께 치료 명령을 받기도 했다. 따라서 그를 복직시켜 준 그루버 주교 대리인이 내린 명령에 베네딕트 16세 교황이 관련됐는지 하는 문제가 쟁점이 되고 있다. 그루버 주교 대리인은 모든 것이 자신의 책임이라고 현 교황을 두둔하고 나섰다.

또한 바티칸의 발터 카스퍼 추기경 역시 지난 3월 27일, 교회 당국이 성추행 사건에 대해 침묵을 유지해 온 것은 사실이지만, "교황이야 말로 이미 추기경이었을 때부터 새롭고도 보다 엄한 규율을 강조해온 첫번째 인물"이라며 교황을 두둔했다. 그러나 톰 도일 신부는 <뉴욕 타임즈>와 가진 인터뷰에서, "말도 안된다. 베네딕트 교황은 아주 사소한 일까지 챙기는 엄격주의자다. 그는 옛날 사람이다. 그런 종류의 일이 그의 관심을 끌지 않았을 리가 없다"며 교황을 두둔하는 사람들을 비판했다. 훌러만 신부는 문제가 불거지자 올해 3월 15에 와서야  성무집행이 중지되었다.

이번 스캔들을 두고, 바티칸 성베드로광장에서 열린 부활절 미사에서 추기경단 대표로 나선 앙겔로 소다노 추기경은 "하느님의 백성들이 교황 성하 옆을 지키고 있다"며 신자들이 가십거리에 흔들리지 말것을 호소했다. 오히려 "우리는 복음을 전파하는 교황 성하의 영적인 힘과 용기에 깊이 감사한다"면서 교황을 찬양했다. 

그러나 가톨릭 성직자들의 아동 성추행 파문이 번지면서 미국에서 교황 베네딕토 16세에 대한 신뢰도가 크게 떨어진 것으로 나타났다. 미국 CBS방송이 성인 858명을 대상으로 여론을 조사한 결과, 응답자의 24%가 교황에 대해 비판적인 견해를 갖고 있다고 답해 4년 전의 4%보다 20% 포인트나 급증했다. 반면 호의적인 생각을 품고 있다고 답한 응답자는 15%에 불과했다. 특히 가톨릭 신자 중 55%를 포함해 전체 응답자의 3분의 2 이상이 어린이 성추행 문제에 교황이 제대로 대처하지 못했다고 답했다. 

가톨릭교회, 사제들의 아동성추행 사건 알면서 모르는 척 해와

한편 교황 베네딕토 16세는 지난 3월 24일 아동 성추문 조사와 관련해 사임을 표명한 아일랜드의 존 매기 주교의 사임을 승인했다. 아일랜드 남부 클로인 교구의 주교인 존 매기 주교는 소속 사제 2명의 아동 성추행 문제를 제대로 조사하지 못했다는 비판을 받아왔다. 

독일에서도 가톨릭 성직자들의 아동성추행 문제가 발생했다는 주장이 제기되어 이를 조사하기 위한 피해자와 전문가들로 구성된 원탁회의를 발족하고, 크리스틴 베르그만 전 가족부 장관을 원탁회의 책임자로 임명했다. 원탁회의는 올 연말에 아동 성추행과 관련된 실태 보고서를 제출할 예정이다. 

한편 가톨릭교회의 아동 성추행 문제가 부각되면서 교황 베네딕토 16세의 고국인 독일에서도 지지율이 하락했다. 주간지인 <스테른>에 따르면, 독일인들 가운데 24%만이 베네딕토 교황을 신뢰한다고 응답했다. 지난 1월 말 38%에 비해 14% 포인트나 줄어든 수치다. 또 가톨릭 교회를 신뢰한다는 응답 역시 29%에서 17%로 추락했다. 

미국에서도 아동성추행 스캔들로 문제가 되고 있다. <오마이뉴스>에 따르면, 농아들과 의사소통도 능하고 기금마련에도 탁월한 재능이 있어, 평교사에서 교장으로 승진했던  머피 신부다. 그가 세인트 존스 농아학교에서 근무했던 1950년에서 74년 사이에 약 200여명의 농아들이 그로부터 성추행을 당해왔다. 피해자 학생들은 지난 30여년간 그들이 할 수 있는 모든 방면으로 머피 신부를 고발해왔다. 다른 사제들에게 얘기했고, 밀워키에 있는 대주교 3명과 경찰서 2곳 그리고 지역 검사장에게도 알렸다. 공술서를 작성하고, 머피 신부가 그들에게 가한 행위를 그림으로도 그리기도 하고, 밀워키 대성당 밖에서 전단지를 뿌리기도 했다. 그러나 1993년까지 가톨릭 교회는 이 문제를 해결하기 위해 적극 나서지 않았다.

▲ 머피 신부로부터 성폭행을 당했다는 스티븐 게이어씨의 주장을 실은 26일자 <뉴욕 타임즈> 기사. 게이어씨는 머피 신부가 "이 일을 비밀로 해야 한다"고 말했다며 '쉿!'하는 제스추어를 취했다. (출처/오마이뉴스)

한편 교황청에서는 머피 신부의 문제를 논의한 적은 있지만, 1998년 1월 머피 신부가 직접 라칭거 추기경에게 선처를 부탁하는 친서를 보내 바티칸은 이 사건을 없었던 일로 처리했으며, 4개월 뒤에 머피 신부는 72세의 나이로 성직자의 신분을 유지한 채 죽었다.

한편 스위스의 경우에도, 지난 3월 19일 투르가우 칸톤 주에서 봉직 중인 40살의 신부를 경찰이 미성년자 성추행 혐의로 체포해 조사를 벌이고 있다고 밝혔다. 앞서 스위스 주교회의는 지난 15년 동안 스위스 국내에서 가톨릭 성직자에 의한 아동 성추행 피해자가 60명에 이른다고 밝혔으며, 얼마전에는 쿠어 지역의 한 신부가 1970년대에 저지른 성추행을 고백한 뒤 경찰에 자수했다고 한다.

덴마크 가톨릭 교회 역시 성명을 발표해 "덴마크 가톨릭 교회 구성원들이 100년 전까지 거슬러 올라가는 몇몇 아동 성추행 사건을 경찰에 고발하면서 이를 조사하지 않는 교단을 비판하고 있다"고 밝히면서 조사에 착수할 뜻을 비추었다. 

미국교회에선 사제들의 아동성추행 관련 소송으로 파산지경에 이르러

그러나 이런 가톨릭교회의 아동성추행 문제는 새삼스러운 일이 아니다. 지난 2002년 미국 보스턴 대교구에서는 소속 사제가 10살 난 어린이를 성추행한 혐의로 징역 9~10년을 구형받는 과정에서, 그가 이 어린이를 포함해 30년간 1백30명의 어린이를 성추행했다는 충격적인 사실이 폭로되었다. 

당시 보스턴 교구의 버나드 로 추기경은 존 가이건(John Geoghan) 신부의 행적을 잘 알고 있었음에도 문제가 생길 때마다 새로운 교구로 옮겨주었다는 사실이 교회 내부 문서에서도 드러났다. 그후 로 추기경이 검찰에 제출한 명단에 따르면, 성추행 혐의자로 파악된 사제는 80명이 넘는다. 

이 당시 미국교회에서는 아동성추행 혐의를 받고 있던 사제들의 직무를 정지시켜 왔는데, 필라델피아 대교구는 소속 사제 35명이 지난 50년간 아동들을 성추행해온 증거를 확보하고 직무를 중단시켰다. 결국 미국 1백94개의 가톨릭 교구 중 17개 교구에서 적어도 55명의 신부가 직무를 중단하거나 사퇴압력을 받았다. 

그동안 미국 가톨릭교회에서는 사제들의 아동성추행 사건으로 인한 1천여 건의 소송에서 각각 몇천달러에서 몇백만달러에 이르는 합의금으로 사태를 막아왔다. 그리고 문제의 신부들을 다른 교구로 전보시켰다. 이러한 문제가 생길 때마다 성추행 문제를 다루는 교황청의 미온적 태도에도 책임이 있다는 비판이 나왔지만, 바티칸은 내부적으로는 사제들의 성추행 문제를 비난하면서도 계속 침묵을 지켜왔다. 그러나 계속되는 아동성추행 문제로 보스턴 교구 같은 경우엔 파산지경에 이르렀다.  피해자들에게 소송비 및 보상금으로 수천만 달러를 지불해야 하기 때문이다. 따라서 몇몇 교구에서는 다른 교구에 지원을 요청하거나 기부금 모금, 교회 또는 교구 학교 등 자산 매각에 나서야 했다.

이 문제에 직면해서 위기를 경험하고 있는 가톨릭교회 내부에서는 프랑스를 중심으로 '사제독신제' 폐지에 대한 논란이 일고 있다. 현재 미국과 유럽의 사제들이 감소하고 있는 원인 역시 사제독신제와 금욕주의 전통 때문이라는 판단에서다. 현재 가톨릭교회의 사제들 가운데 아동성추행 문제가 최근에 크게 불거져 나왔지만, 이에 못지 않게 심각한 것이 사제들의 '이중생활'이기 때문이다. 내연의 처나 연애상태에 있는 사제들이 급증하고 있으며, 대체로 각 교구에서는 '문제가 발생하지 않는 한' 모른 척 하고 있기 때문이다. 한편 교황청은 지난 해 성공회 사제들의 가톨릭교회 유입과 관련해서 '가톨릭교회에서 사제독신제는 변함없이 유지 될 것'을 강조한 바 있다. 

<가톨릭뉴스 지금여기 http://www.nahnews.net>